Il secondo atto di Gilbert Arenas — Andscape

Jun 01, 2023

Il tre volte All-Star dell'NBA è padre di cinque figli - tra cui Alijah Arenas, potenziale candidato all'élite del 2026 - che entra in una nuova fase, combattendo per i suoi figli come suo padre ha combattuto per lui

È una splendida domenica mattina nella Valley, in una comunità recintata e soleggiata dove le case spaziano da quelle elaborate a quelle ostentate. Alcuni sono castelli in miniatura con orgogliose torrette e tetti a punta. Uno è una replica quasi della Casa Bianca.

La sua casa sembra un'astronave attraccata sul fianco di una collina, in mezzo a una vegetazione eccessiva di abeti, aceri e quegli alberi tipo California. È cavernoso con cinque camere da letto, 10 bagni, 10.300 piedi quadrati, opere d'arte e stanze in cui le persone non entrano mai.

In questo giorno è calmo e tranquillo. Il suo unico occupante apre la porta. È un giocatore familiare, straordinariamente immutato rispetto ai giorni in cui i suoi atti eroici in campo lottavano con la sua infamia fuori dal campo 15 anni prima. Forse ha 10 chili in più rispetto alla sua ultima partita, nove anni fa. Il ginocchio destro, che deve ancora essere operato, gli dà fastidio quando fa freddo.

Ma c'è la stessa risata. Quella nonchalance. L'innocenza che fungeva anche da raggio traente. Il sorriso che non diminuirà mai. La socievolezza che catturò l'immaginazione di un'intera città desiderosa di gloria nel basket.

E c'è la cicatrice di mezzo pollice appena sotto l'attaccatura dei capelli che si è procurata cercando di lanciarsi all'indietro da un tetto in una piscina quando aveva sette anni.

In questo giorno è accogliente, veloce e coinvolgente. È tranquillo.

Gilbert Arenas ha 41 anni.

Fanciullesco, stupido, burlone, così lo chiamavano. È ancora lì. Ma lui è diverso. Non è un personaggio. È un ragazzo a casa da solo la domenica mattina.

Il suo telefono non vibra. La copertura pre-partita della partita 2 delle finali NBA sulla TV da 55 pollici è disattivata. Arenas si lascia cadere su un divano componibile grigio in un soggiorno con finestre avvolgenti dal pavimento al soffitto.

Non è l'Agente Zero. Non lo è più da un po' di tempo. È l'opposto di No Chill Gil, l'esagerazione della sua personalità fuori misura che viene mostrata nei suoi due popolari podcast. È riflessivo e introspettivo. Offre storie audaci e tristi rimpianti, ognuna con dettagli strazianti.

Hana Asano per Andscape

Gilbert Arenas Sr. ha portato suo figlio attraverso il paese con un pieno di benzina e pura adrenalina per una vita migliore, sfidando i senzatetto con 30 dollari in tasca.

Gilbert Arenas è un padre di cinque figli che entra in una nuova fase, allenando una nidiata di prodigi del basket che lo supereranno in quasi ogni modo.

Alijah, la secondogenita, è emersa come un fenomeno: 16 anni, magra, con abilità non comuni; la migliore guardia della California meridionale.

Questa è la storia di un padre e di un figlio, del figlio che è diventato padre e del prodigio che li supererà entrambi... anche se ancora non lo sa.

Il secondo atto di Gilbert Arenas inizia in una notte molto buia.

Ogni sicurezza è stata abbandonata da tempo. I lampioni lampeggiano di rosso. L'uomo al volante è confuso e stanco.

Ha parcheggiato la RX-7 acquistata da suo fratello all'Olive Park di Burbank. Costava poche centinaia di dollari e percorreva 100.000 miglia, ma la coupé aveva cuore. Era arrivato da Tampa meno di 12 ore fa. Non riesce a ricordare la stazione di servizio in cui si era fermato. Dal Texas a Cali, guidava con l'energia.

Voleva fare l'attore. Voleva fuggire da una vita di nulla in Florida. Sicuramente ce l'avevano fatta.

Ma un poliziotto bussò alla finestra e gli disse che non poteva passare la notte nel parco.

È il 1988. Sono le 2 del mattino. Suo figlio è sul sedile del passeggero. Gilbert Jorge Arenas dorme. Ha sei anni. Non sa di essere un senzatetto.

Così, Gilbert Arenas Sr. andò fino a un Thrifty Store e parcheggiò nel vicolo umido dietro, sotto un lampione. Ha dato a lui e a suo figlio un minimo di sicurezza. Ha riposto l'auto in una lurida alcova e ha posizionato davanti ad essa grandi bidoni della spazzatura. Ci ha messo sopra delle scatole di cartone. Ha messo i vestiti alle finestre.

Aspettò che il giovane Gilbert si addormentasse per primo. Gli metteva la grande mano sulla spalla prima di addormentarsi anche lui.